自転車通勤は、ストレスフルな満員電車や交通渋滞から解放され、自然と運動習慣が身につく移動手段として注目されています。
「心身の健康」「経済性」「環境」のすべてに優しいメリット尽くしの選択ですが、雨や暑さ、パンクなどの不安から一歩踏み出せない方も多いのではないでしょうか。
​この記事では、毎日片道10km以上の距離を走る筆者が、実際に感じているリアルなメリット・デメリットと、不快指数を下げるための具体的な対策を紹介します！

最大の利点は、朝の通勤ラッシュや渋滞のイライラがなくなることです。
季節ごとの風景を眺めながら軽く体を動かすことで、脳が活性化し、リフレッシュした状態で仕事に臨めます。

​自転車通勤は優れた有酸素運動です。心肺機能の向上や脂肪燃焼効果が期待できます。
「仕事終わりにジムへ行くのは続かない……」という方も、通勤そのものがトレーニングになるため、無理なく運動を習慣化できます。

​車や公共交通機関に比べ、維持費が格段に安く済みます。車の保有台数を減らせれば、車両代・保険料・税金などを大幅にカットでき、ジム代の節約にもなります。
また、自転車通勤手当が出る会社も増えているため、一度就業規則を確認してみる価値があります。

交通機関の遅延や渋滞の影響をほとんど受けないため、通勤時間のブレが少なくなります。
小回りがきく自転車なら、最短ルートを選んで自分らしいペースで時間を有効活用できます。

​雨対策は自転車通勤の要です。
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■対策:
最近のレインウェアは透湿性に優れ、蒸れにくく動きやすいものが豊富です。
​もし濡れてしまった時のために、職場に「タオル・着替え・ドライヤー」を常備しておくと安心です。
​どうしても濡れるのが嫌という方は「雨の日は電車や車」と割り切ってしまうのも、長く続ける秘訣です。

​「夏の酷暑は無理」と思われがちですが、そもそも朝夕の通勤の時間帯は一日の中でも気温が低く、真夏でも30度を超える日は多くありません。
また工夫次第でさらに快適さは変わります。

​■対策:
日陰の多いルートや、信号待ちの少ない道を選びましょう。
​最強の味方として電動アシスト自転車を選択するのもいいでしょう。漕ぎ出しや坂道の負荷を減らすだけで、発汗量を劇的に抑えられます。
​職場の近くの格安ジム（月額3,000円程度など）を契約し、出社前にシャワーを浴びるのも一つの手です。

最も多いトラブルですが、事前準備でリスクを最小限にできます。

​■対策:
定期的なプロのメンテナンスを受けること。
​備通勤ルート上の自転車店を把握し、代わりの交通手段も調べておきましょう。
​どうしても心配な方は、絶対にパンクしない「ノーパンクタイヤ」や、パンクしにくい「耐パンクタイヤ」の導入も検討しましょう。

距離や坂道に合わせて、ロードバイクや電動アシストなど「自分に合った機材」を選びましょう。
​最初の数週間は疲れますが、次第に体力が追いつき、むしろ走らない方が体が重く感じるようになります。

​■就業規則のチェック
手当の有無や、天候による交通手段の変更が可能か確認しましょう。
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■シミュレーション走行
平日にいきなり始めるのではなく、休日に一度職場まで走ってみましょう。距離だけでは分からない坂道のきつさや、危険な交差点が見えてきます。
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■安全・防犯用品の準備
ヘルメット、ライト、鍵、グローブなど、安全と防犯に関わるものは最初に揃えましょう。
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■自転車保険への加入
万が一の事故に備え、保険加入は必須です。

自転車通勤は、ルールを守り安全対策を徹底すれば、日常を豊かにしてくれる最高の習慣です。まずは週に1〜2回、天気の良い日から始めてみませんか？