紐を締め始める前に、靴の中で足の位置を正しい場所にセットしましょう。ここがズレていると、どんなに高性能な登山靴を履いていても靴擦れしてしまいます。

靴に足を入れたら、つま先を上に向かせた状態で、かかとを地面に軽くトントンと打ち付けます。靴のかかと部分と自分の足のかかとを隙間なく密着させるのが目的です。

かかとを後ろにぴったり合わせた状態で、つま先の前に1〜1.5cmくらい指が動かせるゆとりがあることを確認します。これが、下山時につま先がぶつかって痛くなるのを防ぐポイントです。

登りと下りでは足にかかる負荷の方向が異なるため、紐の締め方も変えるのが基本です。

登り坂では、足首を前にぐっと曲げる動きが多くなります。ここを上までギチギチに固めてしまうと、足首が動かなくなり、ふくらはぎの筋肉に無理な負担がかかって疲れやすくなります。

足の甲(下半分)は、歩いているときに靴の中で足が左右にズレないよう、紐を下からしっかり引っ張ってキツめに締めます。一方、足首から上(フック部分)は、足首が前後にスムーズに動かせるよう、少しだけ余裕を持たせて結びます。一番上のフックのあたりは、指が1本すっと入るくらいの強さが目安です。

こうすることで足首が自由に動くようになり、坂道を楽に登れるようになって、ふくらはぎの疲れを減らしやすくなります。

下り坂では、一歩進むたびに体重の何倍もの衝撃が足先にかかります。靴の中で足が前にズルッと滑り落ちるのを、紐の力で完全にブロックすることが最大の目的です。

山頂から下り始める前に、面倒でも一度紐をすべて解いて最初から締め直しましょう。足の甲から足首、そして一番上のフックにいたるまで、全体の緩みをなくすようにやや強めに締め上げます。これにより、かかとが靴の中で浮き上がりにくくなり、つま先が靴の先端に当たって痛くなる(爪が黒くなる)のを防ぎやすくなります。

また、疲れてグラつきやすくなった足首をしっかりホールドするため、石に乗り上げても捻挫するリスクを下げやすくなります。

山歩きの途中で靴紐が解けるのは、踏んづけて転んだり滑落したりする原因になるため危険です。次の2つのテクニックを覚えるだけで、緩みにくくなります。

足首の金属フックに紐をかけるとき、普通は下から上へ通しますが、これをあえて上から下へ引っ掛けるように通します。これだけで、紐同士がギュッと噛み合ってお互いをロックするため、歩いている最中に紐が下から緩んでくるのを防ぎやすくなります。

いつも通りに蝶々結び(リボン結び)を作る途中で、真ん中の輪っかに紐をくぐらせてもう1回、合計2回通してから左右に強く引っ張ります。これだけで摩擦が強くなり、雨や泥で濡れても解けにくくなります。解くときは、いつも通り端の紐を引っ張るだけで解けます。

人間の足は、何時間も歩いているうちにむくんで大きくなったり、逆に紐が馴染んで少し伸びて緩んできたりします。
歩き始めて15分くらい経つと、靴の革や紐が伸びて最初の緩みが出やすくなります。ここで一度立ち止まって紐を締め直すと、その後のフィット感が長持ちしやすくなります。
歩いていて「足の裏が熱い」「一部分だけ当たって痛い」と感じたら、我慢して歩き続けずにその場ですぐ靴を脱ぐか紐を緩めてください。紐がキツすぎて血流が悪くなっているか、逆に緩すぎて靴の中で足が擦れて水ぶくれができる一歩手前のサインである可能性があります。その場で早めに紐の強さを直すことが、靴擦れを防ぐ近道です。

紐の結び方を工夫しても痛みや靴擦れが続く場合は、次の点も確認してみてください。

■ 靴のサイズ・足の形との相性
紐でどれだけ調整しても、靴自体のサイズが合っていなければ根本的な解決にはなりません。特に幅の広い足の方は、同じサイズでも足型の違うモデルを試してみる価値があります。

■ インソールの状態
購入時のまま数年使い続けているインソールは、クッション性が落ちて足への負担が増えている場合があります。市販の高機能インソールに交換するだけで改善するケースもあるようです。

■ 靴下の厚み・素材
薄手の靴下では靴の中で足が動きやすくなり、靴擦れの原因になることがあります。登山用の厚手ソックスや、指先を保護するライナーソックスとの組み合わせも試してみましょう。

登山靴を正しく履くということは、足元の不安をなくして自分の足をしっかり信じられるようになることです。足元が安定すれば、「滑りそう」「足が痛い」といったストレスに気を取られることがなくなり、目の前の大自然や山頂からのパノラマを、心からのんびり楽しめるようになります。
次の山行では、ぜひ登りと下りで紐の強さを変えることを試してみてください。それだけで、驚くほど足取りが軽くなるはずです。